Huolettaako SLS?

Se on turvallista, tehokasta ja biohajoavaa. Miksi siis sodium lauryl sulphate (SLS) kärsii huonosta maineesta?

Lushin nestemäiset shampoot sisältävät kolmea erilaista pinta-aktiivista eli pesevää ainetta. Yksi näistä on natriumlauryylisulfaatti, jonka löydät raakaaineluettelosta englanninkielisellä nimellä sodium lauryl sulphate eli SLS. Muut kaksi ovat ammonium laureth sulphate (ALS) ja sodium alkyl sulphate (SAS). Curly Wurly -kookosshampoo sisältää ALS:aa sekä kookosta ja jojobaöljyä, jotka ravitsevat kiharaa tukkaa. Blousey-banaanishampoo sisältää ALS:aa sekä banaania ja cupuaçu- ja kaakaovoita, jotka pehmentävät hiuksia ja antavat niille kosteutta.

Shampoopalat ovat hyvä vaihtoehto herkälle päänahalle etenkin niiden käyttötavasta johtuen. Yksi shampoopala vastaa kolmea 200ml:n pulloa nestemäistä shampoota. Vaikka shampoopalojen SLS-pitoisuus on korkea (jopa 90 prosenttia), ihoärsytyksen riski jää vähäiseksi, koska vain vaahto hierotaan hiuksiin ja päänahkaan. ”Ero on dramaattinen”, sanoo Mark Constantine, Lushin toinen perustaja. ”Nestemäistä shampoota käytettäessä shampoo hierotaan suoraan päänahkaan, mutta näin ei tehdä shampoopalan kanssa. Siitä irtoaa vain vaahtoa, ja siksi se sopii jopa hyvin herkille.” Lisäksi uutuusshampoopalamme Jason And The Argan Oil sisältää agar-merilevää, minkä ansiosta SLS-pitoisuutta on vähennetty 23 prosenttia.

Miksi siitä puhutaan?

Sodium lauryl sulphate (SLS) on ollut shampoiden raaka-aine jo 1930-luvulta, jolloin se tuotiin markkinoille vaihtoehtona saippualle. Se toimii pinta-aktiivisena aineena, joka kiinnittää itseensä rasvaa hiuksista, niin että lika huuhtoutuu pois vedellä. SLS myös vaahtoaa tehokkaasti. Useimmat meistä odottavat ja haluavat, että shampoossa on runsas vaahto. Vaikka SLS on herättänyt pelkoa, tutkimuksissa ei ole löytynyt yhteyttä SLS:n ja syövän välillä. Tästä lääketieteelliset ja kosmetiikka-alan järjestöt ovat yhtä mieltä.

Kosmetiikka-alan tutkimusten mukaan SLS:n ja syövän välisestä yhteydestä ei ole näyttöä,joten ei ole mitään syytä olla käyttämättä shampoota. Kosmetiikkaa säädellään Euroopassa tiukasti ja se on osoitettava turvalliseksi ennen myyntilupaa. Verkossa liikkuu paljon perättömiä huhuja kosmetiikasta, jonka sanotaan aiheuttavat syöpää. Huhut eivät kuitenkaan perustu luotettaviin tieteellisiin tutkimustuloksiin. Tosiasia on, että SLS on osoitettu turvalliseksi. Se antaa hyviä tuloksia eikä bioakkumuloidu eli kerry ympäristöstä eliöihin, vaikka, vaikka se onkin potentiaalisesti myrkyllistä vesieliöille. Toisin kuin joissakin raporteissa on annettu ymmärtää, riski saada shampoosta SLS:n aiheuttamaa ihoärsytystä on vähäinen. “Suurin osa ihmisistä voi käyttää SLS:aa sisältävää shampoota ilman ihon tai päänahan ärtymistä”, sanoo Dr Stephanie Williams, ihotautilääkäri ja lääketieteellinen johtaja European Dermatology London -klinikalta. ”Kyseessähän on pois huuhdeltava tuote, joka on iholla vain vähän aikaa. Huuhtelun jälkeen iholle ja päänahkaan jää äärettömän vähän SLS:aa, jos lainkaan.”

Mitä SLS on?

Lushin käyttämä sodium lauryl sulphate on peräisin kookos- tai palmunydinöljystä, joissa kummassakin on runsaasti lauryylihappoa. Lauryylihappo jalostetaan SLS:ksi lisäämällä rikkihappoa (jota saadaan öljystä), jonka jälkeen se neutraloidaan natriumkarbonaatilla (joka on luonnon mineraali). Vaikka se siis on peräisin luonnon raaka-aineista, sitä valmistetaan kemiallisen prosessin avulla.

Kemialliseen prosessiin liittyvä epätietoisuus on johtanut epäilyksiin. Esimerkiksi nitrosamiineiksi kutsuttuja kemiallisia yhdisteitä syntyy joskus prosessin sivutuotteena, ja noin 90 prosenttia näistä nitrosamiineista katsotaan syöpää aiheuttaviksi. Vaikka tämä kuulostaa huolestuttavalta, on asiaa syytä tarkastella objektiivisesti. Useimmat meistä altistuvat nitrosamiineille päivittäin, koska ne ovat yleisiä lateksia sisältävissä tuotteissa, kosmetiikassa, tupakassa ja elintarvikkeissa kuten oluessa, kalassa, lihassa ja juustoissa, jotka säilyvät nitraattipitoisen suolan avulla. Huolta aiheuttavat myös kaksi ainetta, etyleenioksidi ja 1,4-dioksaani, joita käytetään sodium laureth sulphaten (SLES) synteesissä. SLES on pinta-aktiivinen aine, jota Lush käyttää kylpyvaahtoviipaleissa, suihkugeeleissä ja Fun-paloissa. Vaikka SLES muistuttaa SLS:aa, se käy läpi ylimääräisen prosessin, jonka nimi on etoksylointi ja joka tekee siitä iholle hellävaraisemman.

Sekä etyleenioksidi ja 1,4-dioksaani ovat potentiaalisesti karsinogeenisiä, mutta synteesissä tapahtuvan reaktion ansiosta etyleenioksidi poistuu aineesta kokonaan, ja jos 1,4-dioksaanista säilyy jäämiä, ne ovat vähintään 6000 kertaa terveydelle vahingollista tasoa alempia. “Kaikki tuotteemme ovat käsintehtyjä, joten tarkistamme tällaisen informaation huolella”, kertoo Lushin kemisti Daniel Campbell. ”Tiedämme täysin varmasti, että tuotteet itsessään ovat turvallisia. Haluamme kuitenkin myös, että tuotteita valmistava työntekijä on turvassa sekoittaessaan suuria määriä raaka-aineita.”

Vaahdota rauhassa

“On olemassa monia tapoja puhdistaa hiukset ilman shampoota”, Mark sanoo. ”Voimme harjata hiuksia säännöllisesti tai käyttää luonnon savea. Useimmat meistä kuitenkin pitävät enemmän shampoosta, koska sulfaattien luoma vaahto tekee hiuksista puhtaimman tuntuiset.”

SLS:n aiheuttama ihoärsytys on epätodennäköistä jopa herkkäihoisilla tai atooppisesta ihosta kärsivillä, kunhan shampoo huuhdellaan huolellisesti pois. Itse asiassa riski on niin pieni, ettei EU ole määritellyt SLS-pitoisuuksille ylärajaa pois huuhdeltavissa tuotteissa. Ärsytystä ilmeneekin vain silloin, kun tuotteet jätetään iholle.

Ihoärsytyksen mahdollisuus kasvaa SLS-pitoisuuden myötä. Ne Lushin shampoot, jotka sisältävät SLS:aa, sisältävät sitä keskiarvoa vähemmän. Daddy-O -shampoossa sitä on vain 10 prosenttia. Näinkin vähäisinä pitoisuuksina SLS voi silti kuivattaa, Mark myöntää. Siksi lisäämme shampoihin kosteuttavia ainesosia kuten öljyjä ja luonnonvoita, jotka tekevät hiuksista pehmeät, kiiltävät ja helposti käsiteltävät. Emme toki sano, että SLS:aa sisältävät shampoot ovat paras vaihtoehto kaikille. Ne saattavat olla liian voimakkaita, jos hiuksesi ovat hyvin pitkät tai kuivat tai sinulla on afrotukka. Siksi meillä onkin tarjolla monia shampoita. Looginen seuraava askel on kehittää oma pinta-aktiivinen aineemme, joka on täysin palmuöljytön, joka sopii kiinteisiin tuotteisiin, ja joka on täysin biohajoava ja turvallinen vesieliöille.

Se onkin meillä jo työn alla.