Mitä on vapaa vesi?

Mikro-organismit tarvitsevat kasvaakseen vettä ja ravintoaineita. Kun tuotteen vesipitoisuutta vähennetään, mikro-organismien kasvu estyy.

Siksi kiinteät, pakkauksettomat tuotteet kuten kylpyvaahdot eivät tarvitse lisättyjä säilöntäaineita.

Entä sitten tuotteet, jotka eivät ole kiinteitä? Tutkija David C. Steinberg vihjaa: ”On tärkeää testata käytettävissä oleva vesiaktiivisuus, ei vain veden määrää.”

Vesipitoisuus ja bakteerien käytettävissä oleva vesi ovat kaksi eri asiaa. Huokoisia materiaaleja kuten savea ja veteen liukenevia yhdisteitä kuten suolaa ja sokeria voidaan hyödyntää, jotta vesi ei ole mikro-organismien käytettävissä eivätkä ne voi lisääntyä vedessä. Tällöin tuotteen koostumuksen niin sanottu vesiaktiivisuus alenee. Siksi säilöntäaineettomien tuotteiden kehittelyä voi verrata piiloleikkiin, jossa vapaa vesi piilotetaan muihin raaka-aineisiin. Kosmetiikkakemisti ja säilöntäaineettomien tuotteiden kehittäjä Daniel Campbell sanoo: ”Kyse ei ole tuotteen sisältämästä vesipitoisuudesta vaan vapaan veden määrästä, joka ei ole sitoutunut emulsioon ja jota mikrobit pystyvät hyödyntämään.”

”Suihkugeelien kaltaisissa tuotteissa vesi koteloidaan glyseroliin ja pesuaktiivisten aineiden muodostamaan pohjaan, jolloin mikro-organismit eivät pääse lisääntymään vedessä ja tuote säilyy.”